日本高等教育机构的学年年度从每年的 4 月开始到下一年的 3 月结束。课程有全年制，但多半课程采用前期（ 4-9 月），后期（ 10 月 -3 月）的两学学期制。假期因学校而异，一般一年里有暑假（ 7 月上旬 -8 月下旬），寒假（ 12 月下旬 -1 月上旬），春假（ 2 月下旬 -4 月上旬）三次。没有可非定期入学制度的大学，只限于极少数的大学。

大学院

a. 硕士课程

只限于受过 16 年的学校教育，已经大学（四年）毕业的，或者被承认具有同等以上学历的人。

b. 博士课程：

只限于具有硕士学位的，或被承认具有同等以上学历的人。

c. 研究生

       入学资格按大学各不相同。例如受过 14 年学校教育，大学毕业（学完了 16 年课程），完成了硕士课程，修完了博士课程等等。

      同时，有些国家到大学教育结束，学校教育不满 16 年（修医学或牙医学的博士课程的情况下，到大学毕业时学校不满 18 年）。对于在这些国家完成其大学教育的人来说，大学毕业后，在日本国内或日本以外的国家的大学，或者国立大学 共同利用机构等研究机构作为研究生，研究员从事了 1 年以上的研究，满 22 岁（修医学，牙医学博士课程者要满 24 岁）者，可以承认其入大学院的入学资格。